ЭТО ОСНОВНОЙ ВОПРОС. Я думаю надо упомянуть поговорки типа:
Я недостаточно богат, чтобы покупать дешевые вещи .
Нужно знать , что минимальная цена для аппарата который загубит не больше половины Ваших снимков около 40$ :)
Следует также принимать во внимание то, что реклама не лучший источник информации о качестве и надежности фотоаппаратов. Полезно также учитывать цены на фотоматералы. Нет смысла экономить на камере, если Вы собираетесь много снимать. 10 пленок по 36 кадров с проявкой и печатью стоят в районе 100$, при условии печати 10х15 только получившихся снимков.
Вот несколько вопросов , на которые надо найти ответ
Старайтесь выбирать камеру солидной фирмы, фирмы у которой помимо дешевых "мыльниц" есть выбор зеркальных камер. Практика показывает , что это один из главный залогов качественной сборки и приличного качества.
Если Вам не очень нужна компактность, а бОльшее значение имеет качество снимков, подумайте о зеркальной (SLR) камере. Многие очень приличные зеркальные камеры стоят столько же сколько "мыльницы" с ZOOMом. При этом надо помнить, что качество достигается в основном за счет объектива. То есть лучше купить (в рамках задуманной суммы) аппарат попроще, но объектив получше. Так Canon EOS500n с 24-85/3.5-4.5 USM мы считаем лУчшим выбором, чем Canon EOS50 с 35-80.
Я конечно не настаиваю, но если на камере стоит название уважаемой фирмы, не обращайте внимание на страну сборки. Это влияет только на конечную цену фотоаппарата, а не на качество. Я Вас уверяю, что COCA-COLA, сделанная в Москве, точно такая же как сделанная в любом другом месте нашей планеты.
Небольшая подборка статей на photoweb.ru, посвященных выбору камеры: